Unescon biosfäärialue Saaristomerellä on jo yli 20 vuotta edistänyt saariston elinvoimaisuutta ja kestävää kehitystä
Suuri osa Turunmaan saaristoa on vuodesta 1994 lukien ollut Unescon maailmanlaajuisen biosfäärialueiden verkoston jäsen. Kaikki verkoston biosfäärialueet toimivat ihmisen ja ympäristön välisen suhteen parantamiseksi.
Vuonna 2016 biosfäärialueita on 669 kaikkiaan 120 maassa, ja Saaristomeren biosfäärialue on toinen Suomessa sijaitsevista biosfäärialueista. Toinen sijaitsee Pohjois-Karjalassa. Varsinais-Suomen ELY-keskus jakaa vastuun Saaristomeren biosfäärialueen toiminnan koordinoinnista Paraisten kaupungin ja Kemiönsaaren kunnan kanssa siten että Paraisilla on päävastuu biosfäärialueen toimistosta.
Kaikki biosfäärialueet raportoivat joka kymmenes vuosi toiminnastaan Unescon Ihminen ja biosfääri-ohjelmalle (MAB), joka on biosfäärialueen statuksen myöntävä taho. Saaristomeren biosfäärialueen 10-vuotisraportti vuosista 2005–2015 sai hienoa palautetta Unescon MAB-ohjelmalta, missä toiminta todettiin täyttävän kriteerit. Erityisesti kehuttiin tapaa, jolla kuntia on osallistettu toimintaan ja miten perinteiselle tiedolle on annettu tilaa toiminnan suunnittelussa. Sen lisäksi mainittiin myös Pro-Saaristomeri-ohjelma hyvänä mallina osallistaa paikalliset toimijat vesienhoidon suunnitteluun.
